明治の津波教訓 死者ゼロ不明１人
＜４月４日・読売新報＞
■高さ１５メートルを超える防潮堤と水門が普代村を守った。
■記事のテキスト
津波で壊滅的な被害を受けた三陸沿岸の中で、岩手県北部にある普代ふだい村を高さ１５メートルを超える防潮堤と水門が守った。
村内での死者数はゼロ（３日現在）。計画時に「高すぎる」と批判を浴びたが、当時の村長が「１５メートル以上」と譲らなかった。
「これがなかったら、みんなの命もなかった」。太田名部おおたなべ漁港で飲食店を営む太田定治さん（６３）は高さ１５・５メートル、全長１５５メートルの太田名部防潮堤を見上げながら話した。
津波が襲った先月１１日、店にいた太田さんは防潮堤に駆け上った。ほどなく巨大な波が港のすべてをのみ込んだが、防潮堤が食い止めてくれた。堤の上には太田さんら港内で働く約１００人が避難したが、足もとがぬれることもなかった。
村は、昆布やワカメの養殖が主な産業の漁村で、人口約３０００人は県内の自治体で最も少ない。海に近く狭あいな普代、太田名部両地区に約１５００人が暮らし、残る村人は高台で生活している。普代地区でも高さ１５・５メートル、全長２０５メートルの普代水門が津波をはね返した。
防潮堤は１９６７年に県が５８００万円をかけ、水門も８４年にやはり３５億円を投じて完成した。既に一部が完成し６０年にチリ地震津波を防ぎ、「万里の長城」と呼ばれた同県宮古市田老たろう地区の防潮堤（高さ１０メートル）を大きく上回る計画は当初、批判を浴びた。
村は１８９６年の明治三陸津波と１９３３年の昭和三陸津波で計４３９人の犠牲者を出した。当時の和村幸得村長（故人）が「１５メートル以上」を主張した。「明治に１５メートルの波が来た」という言い伝えが、村長の頭から離れなかったのだという。
今回の津波で、宮古市田老地区は防潮堤が波にのまれ、数百人の死者・不明者を出した。岩手県全体で死者・行方不明者は８０００人を超えた。
普代村も防潮堤の外にある６か所の漁港は壊滅状態となり、船の様子を見に行った男性１人が行方不明になっている。深渡宏村長（７０）は「先人の津波防災にかける熱意が村民を救った。まず村の完全復旧を急ぎ、沿岸に救いの手を伸ばす」と語った。
■普代水門に関して詳細な被害状況等をまとめた東京建設コンサルタントのサイトに掲載されている、普代水門と普代村の位置関係がよく分かるマップをこちらに紹介する。
