普代守った巨大水門 被害を最小限に
＜４月２４日・岩手日報＞
■高さ１５・５メートルの普代水門と太田名部防潮堤が普代村の津波被害を最小限に食い止めた。
東北有数の高さ１５・５メートルの普代水門（総延長２０５メートル）と太田名部防潮堤（総延長１５５メートル）が普代村の津波被害を最小限に食い止めた。過去２度の大津波で多数の死者を出したことを教訓に、当時の村長らの強い要請で整備された巨大な堤防が大津波から集落と村民の命を守った。
「２度あることは３度あってはならない」。１９４７年から１０期４０年間村長を務めた和村幸得さん（故人）には１８９６（明治２９）年、１９３３（昭和８）年の三陸大津波で多数の犠牲者を出した経験を繰り返すまいという強い信念があった。
明治の大津波級の津波から村を守るため、当時一般的だった高さ１０メートル前後ではなく、東北一とも言われる１５メートル級の高さにこだわった。「そんなに高い堤防が必要なのか」という批判的な声も一部あったというが、和村村長らの切実な訴えが実り、普代水門は県営事業として１２年間、総工費３５億６千万円をかけ８４年に完成した。
村によると、今回の津波は高さ約２０メートル。水門を越えたが、そこから上流約３００メートルで止まり、付近にある普代小、普代中のほか村中心部も被害を免れた。
村中心部から数キロ離れた太田名部地区の防潮堤は総工費約６千万円をかけ６７年に完成。大津波から約１００世帯の集落を守った。同地区に住む太田喜一郎さん（８２）は「普代が守られたのは堤防と水門のおかげ」と話す。
村によると、村内では明治三陸大津波で３０２人、昭和三陸大津波で１３７人の犠牲者を出した。今回、漁業施設は甚大な被害を受けたが、被災した民家はなく、死者ゼロ。海岸に出掛けたとみられる１人が行方不明になっている。
和村村長は退任時のあいさつで村職員にこう呼び掛けたという。「村民のため確信を持って始めた仕事は、反対があっても説得してやり遂げてください。最後には理解してもらえる」
■普代水門に関して詳細な被害状況等をまとめた東京建設コンサルタントのサイトに掲載されている、普代水門と普代村の位置関係がよく分かるマップをこちらに紹介する。
